Prensa ABAE. — Venezuela se convierte en el primer país latinoamericano en participar en la misión china Tianwen-3, un ambicioso proyecto que recolectará muestras de roca marciana y las traerá de vuelta a la Tierra para el año 2030, marcando un hito histórico en la exploración del planeta rojo.
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) tiene previsto lanzar en 2028 la Misión Tianwen-3, cuyo objetivo principal es buscar evidencia de vida pasada en Marte y analizar en profundidad la composición geológica del planeta. Esta será la primera vez que muestras marcianas sean traídas directamente desde su superficie hasta laboratorios terrestres, lo que permitirá a los científicos estudiar con detalle la historia geológica y la posible habitabilidad de Marte en el pasado.
Arquitectura de la misión
La misión desplegará dos naves espaciales complementarias que trabajarán de forma coordinada. La primera, denominada Amartizador-Ascensor-Orbitador de Marte (MO), será responsable de descender en la superficie marciana, recolectar las muestras y lanzarlas nuevamente al espacio. La segunda, el Orbitador de Retorno a la Tierra (ERO), capturará estas muestras en órbita y las transportará de vuelta a nuestro planeta.
Ambas sondas serán lanzadas de forma independiente mediante cohetes Larga Marcha 5 (CZ-5) desde el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, ubicado en la isla de Hainán, República Popular China. El viaje hasta Marte tomará entre siete y ocho meses, y una vez allí, las operaciones de superficie se extenderán durante aproximadamente un año.
Tecnología de recolección de última generación
El módulo Amartizador-Ascensor-Orbitador empleará métodos innovadores para obtener las muestras marcianas. Utilizará raspado superficial, perforación profunda de hasta dos metros en el subsuelo marciano y recolección asistida mediante un dron de exploración. Este conjunto de herramientas (que incluye un taladro especializado, un brazo robótico, un dron aéreo y un róver de superficie) permitirá obtener muestras diversas de rocas y suelo que revelarán información valiosa sobre la geología y el clima marciano a lo largo de millones de años.
Una vez recolectadas, las muestras serán transferidas al vehículo de ascenso, que despegará desde la superficie de Marte y se encontrará en órbita con el Orbitador de Retorno a la Tierra. Este último las resguardará en una cápsula sellada y emprenderá el viaje de regreso, con aterrizaje previsto en territorio chino alrededor del año 2030.
Instrumentación científica avanzada
El programa Tianwen-3 incorporará seis instrumentos científicos distribuidos estratégicamente en los diferentes módulos. En el amartizador operarán el Radar Penetrante del Subsuelo Marciano (MSpr), que explorará las capas geológicas bajo la superficie, y el Analizador Raman y de Fluorescencia para Marte (RaFAM), que identificará la composición mineral de las rocas.
En el orbitador de Marte (MO) se instalarán el Detector de Átomos Neutros Energéticos Precipitantes y Aurora (PEnaaa) y el Magnetómetro Vectorial del Orbitador de Marte (MOVMag), ambos destinados a estudiar el ambiente espacial marciano. Finalmente, el orbitador de retorno a la Tierra (ERO) llevará la Cámara para Imagen Hiperespectral en Infrarrojo Medio (MIHI) y la Cámara Multiespectral Marciana (MMC), que registrarán datos sobre la superficie y atmósfera del planeta.
La contribución venezolana
Venezuela, a través de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), participa activamente en esta misión mediante el desarrollo del Detector de Rayos Cósmicos (DRC), un instrumento diseñado para operar en la órbita marciana.
El DRC medirá el flujo y el espectro energético de partículas de alta energía, incluyendo rayos cósmicos galácticos, partículas solares y secundarias en el entorno del planeta rojo. Esta información es fundamental para comprender la radiación espacial que afecta a Marte y sus implicaciones para futuras misiones tripuladas. Un equipo de científicos e ingenieros venezolanos altamente calificados trabaja en el diseño y desarrollo de este dispositivo, consolidando las capacidades tecnológicas nacionales en el sector espacial.
Esta colaboración se enmarca en el Acuerdo Marco de Cooperación en el Campo Aeroespacial, suscrito en septiembre de 2023 entre la Administración Espacial Nacional China (CNSA) y el Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), que abre una vía de cooperación estratégica de largo alcance entre ambas naciones.
Con esta participación en la Misión Tianwen-3, Venezuela se posiciona como el primer país de América Latina en formar parte de un programa de exploración planetaria de esta envergadura, reafirmando su compromiso con el desarrollo científico-tecnológico soberano y colocándose a la vanguardia de la ingeniería espacial regional.
